Что-то не припомню, говорил Бард о том - дракон он или нет? Сейчас память категорически отказывается мне помогать.

И от этого мне становится ещë страшнее. Что, если он дракон и я действительно его истинная?

А я так перед ним позорно раскрыла свой секрет.

Шансов выкрутиться просто нет. Он хоть сейчас может заявить на меня свои права и утащить в свой дом.

Смотрю на Барда.

Красивый мужчина. Черты лица очень приятные, даже мягкие, но в глубине карих глаз отчетливо видна жесткость.

Нет, он вроде не плохой мужчина, но провести с ним всю жизнь, целоваться и даже больше… ой, нет! Я просто не выдержу.

Даже с Альваром мне было бы гораздо…

Так, стоп! Даже думать о таком нельзя. А то вообще непонятно куда меня заведут эти фантазии.

– Господин Бард, – решаюсь спросить я. – А вы дракон?

– Нет! Я - маг. Предрасположенность к стихиям земли, – развëл руками Бард. – Так что на благословение в лице истинной пары мне рассчитывать не приходится, – он опустил взгляд, будто на миг уходя в собственные тоскливые мысли. Но после тряхнул головой. – В любом случае, давайте вернëмся к нашей основной теме. А именно: метке истинности. Вы уверены, что хотите еë скрывать?

– Да. И главное, чтоб ни один дракон, еë не почуял, – эмоционально взмахнула руками я.

– Ну, насколько я знаю, можно... разве что.. ., – Бард потирает подбородок. – Заморозить чувства. То есть все чувства. Дракон просто становится безучастным ко всему. Не самая приятная участь.

– Да какая мне разница, что там у этих драконов? – Закатила я глаза, а после резко подалась вперëд. – Говорите, что нужно делать?

– Во-первых, разочароваться в предназначенном вам партнëре, – Бард делает паузу и я тут же задаю вопрос:

– А если я не знаю кто партнер? И не хочу знать? Как мне тогда быть?

Бард ухмыльнулся:

– В таком случае есть только один надëжный способ.

Я вскинула подбородок и кажется даже перестала дышать.

– Какой же?

Бард посмотрел на меня в упор:

– Нужно как можно быстрее выбрать другого мужчину. Не просто выбрать, а провести с ним ночь. Вы готовы пойти на это, мисс Хоуп?

Глава 20 - Уровень магии

Я была готова на всё что угодно, только чтобы скрыть метку и чувства дракона ко мне. Помня, что стало с моей сестрой, такой же участи я не хотела. Поэтому больше не раздумывая, кивнула.

Провести одну ночь с мужчиной, да легко. А что нужно будет делать? Прибираться в северной и южной башне.

Я готова.

– Господин Бард, а я могу сама выбрать того мужчину, с кем захочу провести ночь?

– Хм… ну конечно. - Гервариус подвинулся и похлопал ладонью по дивану. Я отрицательно помотала головой и начала расхаживать по гостиной, вспоминая всех мужчин, которых знала. - Вот только я не уверен, что вы знаете достаточно мужчин в Академии да и намерения у всех разные.

– Угу, угу, - пробубнила я себе под нос, - это понятно. Но ничего, я справлюсь.

– Мисс Хоуп, я правда могу вам помочь, - наставник поднялся и подошел ко мне, взял за плечи и посмотрел в глаза.

– Вы так добры ко мне, господин Гервариус, - улыбаюсь и склоняю голову на плечо, - мне никогда вас не отблагодарить. Хотя - хлопаю его по руке и подпрыгиваю, - вы же не пробовали моей клубнички. Она очень вкусная и сладкая.

– Твоей клубнички? - Сглатывает нервно Бард и краснеет. - Я бы очень хотел попробовать. Не представляешь, я столько лет не ел клубники, что совсем забыл ее вкус.

– Вот и попробуете. - Улыбаюсь ему.

– Когда?

– Я собираюсь на выходные поехать к своему отцу и если не забуду, обязательно захвачу вам корзинку с ягодами.

Я слышу тяжелые шаги в коридоре, нерешительный стук в дверь и мы с Гервариусом оборачиваемся. Комендантша Лоувел осматривается и заходит в комнату.

– Господин Бард, вы нашли мисс Осгар и мистера Норда? - Кашляет и подозрительно глядит на нас. - Гервариус, что вы делаете? И почему ваши руки находятся на плечах мисс Хоуп? Она, что больна?

– Я… не нашел мисс Осгар, - руки слетают с плеч и мне становится намного легче. Все-таки странная у моего наставника аура. Какая-то очень тяжелая и мрачная.

– И? Вы не собираетесь продолжить поиски этой странной парочки?

– Я как раз… собирался. - Срывается и выбегает из нашей комнаты, оставив меня и комендантшу наедине.

Мои руки плетьми падают вдоль тела, я закусываю губу и стараюсь не смотреть в пытливые глаза мисс Лоувелл.

– Мисс Хоуп, вы знаете который час?

– Нет, к сожалению. - Громко зеваю, вдруг чувствуя невероятную усталость, а еще дикий голод. Непонятно, чего я хочу больше: спать или есть?

– Время познавать науку. Вы приехали сюда учиться, а не спать.

– Но… я… мы же с Альваром всю ночь убирали в северной башне.

– В какой башне? - Дрожащим голосом произнесла невозмутимая Лоувел и присела на рядом стоящий стул.

– Вас разве ректор Шибар не предупреждал, о том, что мы наказаны и будем с господином Нордом отбывать наказание в северной башне.

– Не говорил. Так значит, вы всю ночь были внутри башни. И что? Как там? Не очень чисто, да? - Хмыкнула комендантша, и одну часть ее лица потянуло вверх. Она что так улыбается?

Жутко.

– Теперь чисто. Мы же прибрались. Так можно я посплю, часок? А потом пойду на занятия?

– И вы, значит, там никого не встретили, ну мало ли, говорят, там водятся привидения?

– Хм? Привидений там точно не было, мыши летучие были, муравьи, а еще пауки, вот такие, - показала руками на огромных животных, напоминающих собак.

– Глупости это все! - Рявкнула Лоувел и поднялась. - Собирайся, мы идем в библиотеку за учебными материалами. Потом завтрак, который ждать долго не будет и через час у тебя первая лекция по магическим плетениям.

– Но мисс Лоувел, - застонала я, понимая, что отвертеться не получится. Придется все-таки учиться и грызть гранит никому не нужной науки.

Но вот то, что мы шли в библиотеку, было очень даже кстати. Узнать про метки и их меняющиеся цвета мне было просто необходимо. До конца учебной недели, еще несколько дней и, прежде чем я надену браслет богомола, надо узнать о моей странно ведущей себя метке.

После получения всех материалов, и плотного завтрака, мне все-таки пришлось идти на лекцию по магическим плетениям. Но когда, я зашла в аудиторию, то поняла, что адепты, которые уже заняли практически все места, были со второго курса. Они знали этот предмет, а вот я - нет.

Поэтому ни на кого не глядя, я забралась повыше и, разложив учебники перед собой, чтобы меня не было видно, решила поспать. Думаю, ничего страшного не случится, если я одну лекцию пропущу, но зато наберусь сил и ко второй буду огурцом.

Да вот только поспать мне не дали. Какой-то вредный сосед справа, как только я уткнулась в один из учебников, толкнул меня локтем в бок и зашипел.

– С ума сошла, - шикнул на меня парень, - если Рупхор увидит тебя спящей, тебе конец. Мигом вылетишь из Академии.

– Да ну тебя, - отвернулась на другую сторону, только чтобы не видеть этой занудной физиономии.

– Я тебя предупредил.

– Да-да…

– Мисс Хоуп! - Услышала я громогласный мужской голос снизу и подпрыгнула. Учебники посыпались вниз, и мое убежище открылось для любопытных взглядов. - Вайолет Хоуп, сегодня присутствует?

– Поднимайся. - Прошипел мне сосед. - Иначе хуже будет.